A mineração de Bitcoin há muito tempo é criticada por consumir quantidades excessivas de eletricidade enquanto oferece benefícios financeiros mínimos à sociedade. No entanto, a mineração de criptomoedas também pode ter impactos negativos na saúde pública, como um grupo de cidadãos no Texas descobriu recentemente por meio de um processo judicial.

Uma instalação de mineração operada pela Marathon Digital perto de Granbury, Texas, tem gerado ruído excessivo, levando um grupo de residentes a se organizar e processar a empresa em um esforço para recuperar sua paz e tranquilidade. O grupo, chamado Citizens Concerned About Wolf Hollow, está pressionando a MD para parar de usar CPUs e GPUs para converter eletricidade em criptomoeda, pois o ruído dos sistemas de refrigeração da instalação está causando sérios problemas de saúde para os moradores próximos.

O grupo, representado pela firma de advocacia ambiental sem fins lucrativos Earthjustice, está buscando uma injunção permanente contra a instalação da MD, a menos que ela possa reduzir sua poluição sonora. A instalação de mineração de 300 megawatts da Marathon Digital está localizada ao lado da usina de energia Wolf Hollow II. A empresa está até considerando expandir a usina, o que permitiria minerar mais Bitcoin, mas também liberaria mais 760.000 toneladas de emissões de gases de efeito estufa (CO2) anualmente.

Os moradores de Granbury se opuseram ao plano de expansão, pois a usina existente já gera ruído excessivo, especialmente à noite. A Marathon usa uma combinação de imersão líquida e ventiladores para resfriar suas 20.000 unidades de computação, mas moradores próximos relatam que os ventiladores produzem um zumbido constante que pode ser ouvido em toda a vizinhança.

Advogados da Earthjustice relataram que mais de duas dúzias de indivíduos sofreram problemas de saúde diretos devido à poluição sonora da planta. Os sintomas incluem vertigem, perda auditiva, enxaquecas, fadiga, ansiedade e zumbido. O advogado sênior da Earthjustice, Rodrigo Cantú, enfatizou que ser privado de sono adequado ou ter que suportar ruído de fundo constante pode ter um impacto “irracional” na saúde geral.

A Marathon Digital, no entanto, contestou as alegações dos residentes. A empresa afirmou que 30 por cento de suas unidades de computação já foram convertidas para resfriamento por imersão líquida, com planos de chegar a 50 por cento até o final do ano. A MD afirmou que os níveis de ruído da instalação estão dentro das faixas normais de operação e que os supostos problemas de saúde causados pelos ventiladores não têm base científica.

O Texas é o lar de numerosas operações de mineração de criptomoedas, graças aos seus baixos impostos, terras disponíveis e regulamentações mínimas. Enquanto a ascensão da inteligência artificial generativa ofuscou um pouco o Bitcoin, a moeda virtual ainda pode gerar lucro – se for usada energia suficiente.

Um próximo documentário da HBO espera revelar a verdadeira identidade de Satoshi Nakamoto, a figura misteriosa que desenvolveu a tecnologia Bitcoin em 2008.

• Veja também: Len Sassaman: O nome por trás de Satoshi Nakamoto? HBO alimenta especulação com novo documentário