O governo dos EUA assumiu a posse legal de mais de US$ 400 milhões em Bitcoin, dinheiro vivo e propriedades vinculadas ao Helix, um mixer usado amplamente no darknet na década passada. A decisão ocorreu após um juiz federal de Washington, D.C., emitir ordem final de confisco em 21 de janeiro. As autoridades consolidaram o controle dos ativos após a condenação do operador do Helix, Larry Dean Harmon.

As investigações revelaram que o mixer embaralhava transações de Bitcoin para ocultar origens e destinos dos fundos. Além disso, promotores afirmaram que o sistema foi desenvolvido para atender mercados ilícitos no darknet, funcionando integrado a essas plataformas por meio de uma interface de programação de aplicativos. Assim, o Helix se tornou peça estratégica no fluxo financeiro de operações ilegais online.

Documentos judiciais apontam que o Helix processou cerca de 354.468 Bitcoin entre 2014 e 2017, equivalentes a US$ 300 milhões na época. Investigadores identificaram dezenas de milhões de dólares provenientes de grandes mercados ilegais que passaram pelo serviço antes de serem redistribuídos. Harmon cobrava taxas por operação, reforçando o vínculo direto do mixer com atividades criminosas.

Ativos confiscados incluem imóveis e BTC

Em agosto de 2021, Harmon declarou-se culpado por conspiração para lavagem de dinheiro. No entanto, sua sentença só foi definida em novembro de 2024, quando recebeu três anos de prisão e liberdade supervisionada. Além disso, ele foi obrigado a entregar todos os bens apreendidos e pagar valores determinados pelo tribunal.

As autoridades afirmam que o Helix operava em conjunto com o Grams, mecanismo de busca que auxiliava usuários a localizar mercados ilícitos no darknet. Portanto, ambos formavam parte essencial da infraestrutura usada para facilitar o comércio de drogas na internet.

Casa de luxo e valores expressivos em Bitcoin fazem parte da apreensão

Entre os bens confiscados está uma residência de 4.099 pés quadrados em Akron, Ohio, comprada por Harmon e sua esposa em 2016 por US$ 680.000. De acordo com estimativas do portal Realtor.com, o imóvel vale hoje entre US$ 780.000 e US$ 950.000. A propriedade, situada em um terreno de 1,21 acre, inclui várias lareiras, área externa com fogueira e banheira de hidromassagem. Segundo autoridades federais, a casa será leiloada pelo Internal Revenue Service.

Além do imóvel, promotores apreenderam mais de US$ 325.000 em dinheiro vivo e aproximadamente 4.500 Bitcoin, avaliados em cerca de US$ 355 milhões. Esse volume representa a maior parte do montante sob controle do governo norte-americano.

Em comunicado, a procuradora Jeanine Pirro afirmou que o caso evidencia que o darknet não é ambiente seguro para atividades ilícitas. Além disso, reforçou que as autoridades continuarão perseguindo crimes financeiros facilitados por ferramentas digitais.

Harmon deixou a prisão em dezembro de 2025 após programa de soltura antecipada, motivado por conclusão de tratamento de reabilitação. Contudo, ele declarou que pretende recomeçar um negócio legítimo de educação sobre Bitcoin e busca nova residência após o confisco determinado pela Justiça.

Com a execução da ordem de confisco, decerto, os EUA consolidam o controle de Bitcoin, dinheiro em espécie e propriedades adquiridas durante o auge das operações do Helix. Portanto, a combinação de sentença, apreensão e liquidação dos bens reforça as consequências imediatas impostas às atividades financeiras ligadas ao darknet.