A Walmart prometeu não usar dados pessoais para definir preços individuais ou elevar valores conforme o perfil de cada cliente. O compromisso também se aplica ao Sparky, assistente de compras com inteligência artificial da companhia. A declaração ocorre enquanto a varejista amplia o uso de etiquetas eletrônicas em suas lojas. Nesse contexto, consumidores questionam como essas ferramentas podem afetar a privacidade e os preços.

John Furner, diretor executivo da empresa, apresentou o compromisso em uma carta dirigida aos clientes. Além disso, a Fortune repercutiu a posição da varejista. Por isso, o debate se concentra no possível uso dos hábitos de compra para cobrar mais de determinados consumidores.

Empresa estabelece limites para dados e preços

Na carta aos clientes, Furner afirmou que os preços não dependerão da identidade do comprador. Da mesma forma, a empresa não considerará o horário, o histórico de compras ou uma estimativa da disposição para pagar. A varejista também descarta elevar valores diante de uma necessidade urgente do consumidor. Ainda assim, o compromisso não significa que todos os preços permanecerão inalterados.

Furner explicou que a Walmart pode reduzir valores ao repassar economias aos clientes. Por outro lado, a companhia poderá aumentar preços quando crescerem os custos de aquisição ou transporte. Assim, a empresa diferencia reajustes gerais de cobranças personalizadas com base nos dados de cada comprador. Essa distinção ocupa o centro do compromisso apresentado aos consumidores.

A discussão ganhou relevância com a adoção de etiquetas digitais nas lojas. Com isso, a rede pode atualizar os preços exibidos nas prateleiras por meio de um sistema central. Ao mesmo tempo, a tecnologia reduz a necessidade de substituir manualmente cada etiqueta de papel. Portanto, a Walmart afirma que pretende alinhar o preço da prateleira ao valor cobrado no caixa.

Sparky seguirá as mesmas regras, afirma Walmart

O compromisso inclui o Sparky, ferramenta usada pela Walmart para orientar compras online. Segundo Furner, os dados fornecidos ao assistente não servirão para encarecer produtos. A ferramenta também não deverá ocultar alternativas mais baratas que atendam às necessidades do cliente. Dessa maneira, a promessa separa recomendações personalizadas de práticas de precificação individual.

A companhia pretende usar as informações compartilhadas voluntariamente para oferecer uma assistência mais personalizada. Nesse sentido, as recomendações podem considerar preferências e necessidades informadas pelo próprio consumidor. Porém, o cliente precisa confiar que esses dados não afetarão preços nem reduzirão a visibilidade de opções mais econômicas. Para isso, funcionários continuarão supervisionando os preços, enquanto a empresa avaliará seus sistemas diante dos compromissos.

Confiança dos consumidores será o principal teste

As etiquetas eletrônicas e os assistentes de compra exercem funções diferentes. Enquanto as etiquetas mostram valores na loja, Sparky interage com usuários e pode receber informações sobre suas necessidades. Portanto, a rapidez na atualização de uma etiqueta não comprova a existência de preços individualizados. Da mesma forma, uma recomendação personalizada não significa necessariamente que o consumidor pagará mais.

Mesmo assim, a combinação dessas tecnologias explica por que consumidores exigem garantias claras. Quanto mais simples se torna alterar preços e adaptar resultados, maior será a necessidade de transparência sobre o uso dos dados. Os clientes poderão comparar a promessa da Walmart com os preços nas lojas e as sugestões oferecidas por Sparky. Por enquanto, a declaração representa um compromisso corporativo, e não uma auditoria independente de todos os sistemas.

Nesse debate, a inteligência artificial pode facilitar a escolha de produtos ao compreender melhor as necessidades de cada pessoa. Contudo, os consumidores esperam garantias de que esse conhecimento não servirá para aumentar preços. A aplicação consistente das regras definirá o grau de confiança nas ferramentas digitais da varejista.

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