Ferramenta separa pagamentos e solicitações de IA

A Ethereum Foundation lançou o zkAPI na mainnet da Ethereum em 1º de outubro de 2026. Desenvolvida com o Open Anonymity Project, a ferramenta permite pagar por modelos de inteligência artificial e outras APIs sem vincular a solicitação ao pagador. Assim, a Fundação anunciou o lançamento como uma forma de separar o pagamento do conteúdo enviado.

Em uma publicação no X, o Coin Bureau destacou a participação das duas organizações. De acordo com a publicação, os usuários podem pagar por IA sem ligar suas solicitações à carteira usada no pagamento. Nesse modelo, o zkAPI aceita pagamentos antecipados em ETH ou USDC e utiliza provas de conhecimento zero.

A Ethereum Foundation desenvolveu o sistema em parceria com o Open Anonymity Project, grupo dedicado a ferramentas abertas de privacidade para IA. Atualmente, cada chave de API costuma estar associada a uma conta e a uma forma de pagamento. Como resultado, os prompts podem ampliar o perfil vinculado a uma mesma pessoa.

Como funcionam os pagamentos com zkAPI

Para usar o zkAPI, o usuário deposita ETH ou USDC em um contrato de cofre na Ethereum. Em seguida, o cofre registra o depósito como uma nota privada, sem revelar a identidade de seu proprietário. Nesse processo, o saldo permanece disponível para o pagamento dos serviços. Por isso, o usuário não precisa vincular cada solicitação ao depósito original.

Quando deseja fazer uma solicitação, o dispositivo do usuário cria uma prova de conhecimento zero. Depois, a prova confirma a existência de saldo suficiente sem indicar qual depósito pertence à pessoa. Com isso, um servidor do zkAPI verifica a comprovação e emite uma chave temporária com limite de gastos.

Enquanto isso, o usuário envia os prompts diretamente ao provedor de IA com a chave temporária. Dessa forma, o sistema processa a cobrança separadamente do conteúdo da solicitação. Ao mesmo tempo, o provedor recebe a autorização necessária para prestar o serviço e cobrar pelo uso.

Cada transação também gera um elemento chamado nullifier, que funciona como um número de série. Caso alguém tente reutilizar o mesmo saldo, o sistema detecta a repetição desse identificador. Na prática, o mecanismo impede o gasto duplo sem expor outros dados privados.

A ferramenta cliente funciona com aplicativos de IA já existentes. Assim, ela disponibiliza APIs compatíveis com os padrões OpenAI e Ollama no próprio dispositivo do usuário. Desse modo, aplicativos e ferramentas de chat podem se conectar ao sistema por meio do localhost.

Limites de privacidade e próximos testes

A Fundação listou aplicações que vão além dos chats de IA. Entre elas estão consultas a dados de blockchain, geração de imagens e vídeos, pagamentos por banda de VPN e transferências entre agentes de IA. Portanto, o projeto pode atender diferentes serviços digitais cobrados conforme o uso.

Por outro lado, o zkAPI não oculta o endereço IP nem os metadados de rede do usuário. Ainda assim, um gateway pode relacionar solicitações enviadas por meio de uma conexão estável. Nesse caso, pessoas que buscam maior privacidade podem precisar rotear o tráfego pela rede Tor.

O conteúdo dos prompts também pode estabelecer conexões entre diferentes sessões. Além disso, dados pessoais, estilo de escrita e histórico de conversas podem associar solicitações separadas à mesma pessoa. Consequentemente, a página do projeto no GitHub classifica o protocolo como experimental.

Davide Crapis, líder da equipe dAI da Ethereum Foundation, e Vitalik Buterin publicaram o conceito em fevereiro no fórum Ethereum Research. Já a Fundação criou a equipe dAI em setembro de 2025. Desde então, o grupo busca ampliar o papel da Ethereum como camada de liquidação para sistemas de inteligência artificial.

A equipe dAI também criou o ERC-8004 no início de 2026. O padrão aborda a identidade de agentes de IA e entrou na mainnet em janeiro. Na quinta-feira, Ken Liu, do Open Anonymity Project, afirmou que o sistema combina trabalhos existentes de anonimato com pagamentos.

Nesse sentido, Liu defendeu que a privacidade e o controle do usuário integrem mais partes da infraestrutura da internet. Contudo, o zkAPI adiciona apenas uma camada de pagamento privado para serviços digitais medidos por uso. Embora separe pagamentos e solicitações, a ferramenta não elimina todas as formas de rastreamento.

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