Apple falhou em tentativa de substituir seus funcionários por robôs
Parece que os robôs da Apple não conseguiram superar os humanos em diversas tarefas sensíveis
A Apple geralmente é muito discreta com seus projetos, mas de vez em quando parte do que a empresa está cozinhando em seus laboratórios transparece e conseguimos ter um vislumbre de sua visão para o futuro da tecnologia. Desta vez, um relatório da The Information revelou que a gigante de Cupertino gastou vários anos e milhões de dólares para automatizar as fábricas que estão fabricando seus produtos. A ideia era reduzir o número de tarefas que exigiam trabalho humano e executá-las por robôs, mas repetidas vezes isso se mostrou impraticável ou os resultados foram abaixo do padrão.
Os esforços começaram em 2012, depois que o CEO Tim Cook mostrou uma linha de produção experimental automatizada para iPad que parecia promissora, pois era necessário apenas algumas pessoas para operar e manter. Cook e outros executivos ficaram impressionados com o projeto, desenvolvido pela Foxconn – a maior fabricante contratada da Apple. O sistema empregava braços robóticos apelidados de “Foxbots”, e era capaz de cortar, tratar e polir as capas de iPad, além da maior parte da montagem necessária para os componentes internos e a tela.
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Isso convenceu a Apple a criar uma equipe dedicada de especialistas em robótica e automação para trabalhar no desenvolvimento desse sonho em uma instalação secreta em Sunnyvale, Califórnia. Em pouco tempo, os engenheiros descobriram que os humanos ainda têm um nível de destreza que é muito difícil de reproduzir com um braço robótico, especialmente quando se trata de apertar parafusos minúsculos – um processo tão delicado que o hardware necessário para executá-lo parecia impossível de se desenvolver, mesmo com os bolsos cheios da empresa.
Vários ensaios posteriores, tornaram-se aparentes ainda mais problemas que exigiam voltar a mãos humanas para resolver o problema. Acontece que as máquinas que foram projetadas para instalar teclados nos MacBooks de 12 polegadas sofreram repetidas avarias, o que exigiu que toda a linha de produção fosse desligada para reparos.
Curiosamente, os humanos também se mostraram mais precisos do que os robôs ao aplicar cola para prender o painel de exibição nos dispositivos móveis da Apple. Você pensaria que uma máquina estaria melhor equipada para montagem com tolerâncias apertadas de um milímetro ou menos, mas trabalhadores chineses bem treinados tiveram um desempenho consistentemente melhor em vários testes consecutivos.
A Apple conseguiu automatizar com sucesso algumas partes do processo de montagem de produtos como Apple TV, iPad e Apple Watch, mas em 2018 a empresa havia desistido de tentar substituir mais humanos na linha de montagem.
Isso não significa que o projeto de automação da empresa foi fechado. Mais tarde naquele ano, a Apple lançou a Daisy, um robô que foi projetado para fazer exatamente o oposto do que os modelos anteriores falharam – seu principal objetivo era desmontar centenas de iPhones por hora e classificar as peças resultantes para reciclagem, que se tornaram novo objetivo verde da Apple.
Fonte: TechSpot
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