A Binance, uma das principais exchanges de criptoativos do mundo, fez várias mudanças ao longo dos anos, a ponto de muitos se perguntarem onde a Binance está localizada. A bolsa, que foi avaliada em mais de US$ 4,5 bilhões em uma estimativa recente, iniciou sua operação em Xangai.

A exchange evoluiu da simples negociação de criptoativos para empregar sua própria equipe de pesquisa, lançando uma rede na forma de Binance Chain (anteriormente Binance Smart Chain) e promovendo uma série de inovações no campo das criptomoedas.

A história do fundador, Changpeng Zhao

Enquanto a exchange, em sua iteração atual, foi fundada em 2017, a história do envolvimento do fundador e CEO da exchange Changpeng Zhao em criptomoedas data ainda mais. Zhao fundou originalmente a Fusion Systems em Xangai em 2005, uma empresa que construía sistemas de negociação de alta frequência para corretores da bolsa.

Seu trabalho em finanças e interesse no campo nascente de criptomoedas o levou a ingressar no Blockchain.info, agora Blockchain.com, em 2013. Zhao foi o terceiro membro da equipe. Zhao também se envolveu com a exchange de criptomoedas OKCoin, atuando como diretor de tecnologia da empresa por menos de um ano.

Um perfil de 2018 da Fortune afirma que Zhao foi “all in” no Bitcoin em 2014, vendendo sua casa em Xangai para buscar o desenvolvimento de sua própria empresa de criptomoedas. A intenção inicial de Zhao era criar uma “troca de ativos puramente digital que não tocaria em moedas fiduciárias”. Ele desejava romper os laços com as instituições financeiras existentes como forma de contornar os riscos e as complicações regulatórias que atormentavam outras bolsas.

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Binance em movimento

Aproveitando o boom da ICO em 2017, Zhao conseguiu arrecadar US$ 15 milhões por meio da venda de 200 milhões de tokens BNB. Além do preço crescente do BTC, Zhao usou os fundos para promover a troca.

No entanto, o lançamento da Binance foi em parte prejudicado pela iminente repressão às criptomoedas pelo governo chinês. A empresa de Zhao, que não estava vinculada a nenhum país devido à falta de dependência de bancos, conseguiu se desvincular de Xangai e se mudar para o Japão.

A mudança ocorreu apenas uma semana antes de a China anunciar a proibição do comércio de criptomoedas. Zhao conseguiu mover todos os servidores da Binance para fora da China, além da equipe principal da empresa. Em janeiro de 2018, apenas alguns meses após a proibição, a mesma foi nomeada a maior exchange de criptomoedas do mundo, com uma capitalização de mercado de US$ 1,3 bilhão. Apesar da forte concorrência de outras exchanges, incluindo a Coinbase, com sede nos EUA, a Binance conseguiu manter seu primeiro lugar por mais de quatro anos.

Em março de 2018, quando os mercados de criptomoedas entraram em declínio vertiginoso, a Binance anunciou a intenção de abrir um escritório em Malta e assinou um Memorando de Entendimento (MoU) com a Bolsa de Valores de Malta para desenvolver uma plataforma para negociação de tokens de segurança. A mudança veio em resposta a regulamentações de criptomoedas mais rígidas do Japão e da China. A empresa também assinou um Memorando de Entendimento com o Governo das Bermudas para a operação de uma exchange de criptomoedas.

Na mesma época, a Binance anunciou a criação da Binance Jersey, uma empresa com sede na Europa que seria uma entidade totalmente independente da empresa-mãe Binance.com. O objetivo da mudança era expandir a influência europeia da exchange e oferecer pares de negociação de criptomoedas, incluindo o Euro e a Libra Esterlina.

Apesar de assinar um memorando de entendimento com Malta, a Autoridade de Serviços Financeiros do país (MFSA) recusou as reportagens da mídia referindo-se à Binance como uma empresa “com sede em Malta”. O órgão regulador anunciou em fevereiro de 2020 que a Binance “não foi autorizada pela MFSA a operar na esfera de criptomoedas e, portanto, não está sujeita à supervisão regulatória da MFSA”.

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Onde fica a toca?

A escuridão em torno da sede oficial da Binance ganhou ainda mais atenção apenas alguns meses depois. No Ethereal Summit da ConsenSys em maio de 2020, Laura Shin perguntou a Changpeng Zhao onde fica a sede de sua empresa.

De acordo com um relatório da CoinDesk, Zhao ficou vermelho com a pergunta, antes de gaguejar:

Bem, eu acho que isso é a beleza do blockchain, certo, então você não precisa… tipo onde fica o escritório do Bitcoin, porque o Bitcoin não tem um escritório.

Zhao continuou, dizendo que a Binance tem muitos escritórios com funcionários localizados em 50 países. Ele se referiu à empresa como um novo tipo de organização, sem a necessidade de um banco registrado ou endereço postal. Ele comparou a troca à diferença entre um cavalo e um carro, apesar de ambos serem meios de transporte, e resumiu:

Onde quer que eu me sente, será o escritório da Binance. Onde quer que eu precise de alguém, será no escritório da Binance.

Shin pressionou ainda mais a questão, levando Zhao a dizer que não estava tentando ofuscar ou esconder a localização da empresa e que a Binance estava a céu aberto.

Fontes de pesquisa: Coindesk e Cryptoglobe.