Pouco se sabe sobre a espaçonave reutilizável

A espaçonave foi lançada usando um foguete chinês Long March 2F, visto aqui em 2016, lançando o laboratório espacial Tiangong 2. Foto: AFP via Getty Images

 

A mídia estatal chinesa afirma que o país pousou com segurança uma espaçonave reutilizável que, segundo ela, será um método “conveniente e barato” de ir e vir do espaço. A nave foi lançada em 4 de setembro e pousou em 6 de setembro depois de passar dois dias em órbita, de acordo com a agência de notícias estatal Xinhua.

Muito pouco se sabe sobre a espaçonave, incluindo até mesmo seu projeto básico. Não há imagens ou renderizações da nave, mas há rumores de que é um avião espacial semelhante ao X-37B da Força Aérea. Uma fonte militar chinesa disse ao South China Morning Post que eles não podiam fornecer detalhes sobre a missão, mas que “talvez você possa dar uma olhada no US X-37B”.

O X-37B é um avião espacial com aproximadamente um quarto do tamanho dos orbitadores do ônibus espacial da América, uma série de aviões espaciais que foram lançados em órbita a partir de foguetes entre 1981 e 2011, e foram capazes de planar de volta à Terra e pousar em pistas para serem reparados e reutilizados. O X37-B segue a mesma operação básica, mas está sempre desenroscado. A Força Aérea dos Estados Unidos descreve o X37-B como um “programa de teste experimental” que está sendo usado para demonstrar tecnologias espaciais reutilizáveis.

O veículo de teste orbital X-37B da Força Aérea dos EUA fica em uma pista após retornar da órbita em 2010. Foto: DoD via Getty Images

 

O teste relativamente abrupto da misteriosa nave chinesa pode surpreender alguns, mas acompanha as ambições do país de criar aviões espaciais reutilizáveis, diz Andrew Jones, um jornalista freelancer que segue o programa espacial da China. Jones disse ao The Verge na semana passada: “Há muito interesse na China em aviões espaciais.” Ele acrescentou: “Eles disseram que farão isso e parecem estar fazendo algo dentro do cronograma”.

Seja qual for a natureza do ofício, a China deseja comemorar seu retorno como um marco científico. A Xinhua descreveu a notícia como um “avanço importante”, enquanto uma fonte militar chinesa disse ao South China Morning Post que houve “muitas estreias neste lançamento”, que eles disseram explicar o sigilo. “A espaçonave é nova, o método de lançamento também é diferente. É por isso que precisamos ter certeza de que há segurança extra ”, disse a fonte.

Fonte: The Verge

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