Nos Estados Unidos, uma rede social pode banir o presidente do país. Em Uganda, o presidente pode desligar toda a sua Internet.

No período que antecedeu as eleições de quinta-feira, o presidente da Uganda, Yoweri Museveni, que está no poder desde o golpe de 1986, parece fazer de tudo para ganhar um sexto mandato.

A polícia prendeu e perseguiu seu principal oponente, o pop star que virou político Bobi Wine; eles usaram os protocolos COVID como pretexto para encerrar eventos da oposição; e então agências governamentais desativaram o acesso a aplicativos de redes sociais como Facebook, Twitter e WhatsApp.

Mas, enquanto os ugandeses contornavam as restrições de redes sociais por meio de redes privadas virtuais (VPNs), em 13 de janeiro, a Comissão de Comunicações de Uganda desligou toda a Internet indefinidamente, exigindo que os provedores de serviços de Internet suspendessem a operação de gateways internacionais.

Os críticos dizem que a mudança foi para abafar o fluxo de informações

https://twitter.com/kyleville/status/1349455038310211590?s=20

“O governo da Uganda ordenou que provedores de serviço de Internet fechem todos os gateways internacionais até novo aviso. Estamos completamente isolados do mundo.”

O expatriado Kyle Spencer, chefe da Uganda Internet Exchange Point, uma organização sem fins lucrativos que visa melhorar a conectividade da Internet do país, escreveu que Uganda estava “isolada do mundo”. O tráfego doméstico da Internet caiu 95% em um dia. “Apenas algumas redes ainda têm pulso”, escreveu ele.

 “Em Uganda, a paralisação é simplesmente para evitar o fluxo de informações do público em um momento em que precisamos de total transparência e relatórios abertos.”

• Veja também: Credores da Mt.Gox tiveram acesso ao plano de reembolso proposto no fim de 2020

Efeito colateral atinge o Bitcoin

Como efeito colateral, de acordo com o site de análise UsefulTulips, não houve relato de atividade de negociação de Bitcoins em exchanges p2p como a LocalBitcoins ou a Paxful em Uganda desde 14 de janeiro. O site de xelins de Uganda (UGX) da Paxful encontrou ofertas de venda de Ganenses, nigerianos e quenianos – mas nenhum ugandense. Os comerciantes da UGX na LocalBitcoins vieram dos países vizinhos Ruanda, Tanzânia e República Democrática do Congo.

Com certeza, o mercado da Uganda é pequeno – os mercados P2P registram algo entre US$ 5.000 e US$ 15.000 em negociações por dia. “É tão pequeno, na verdade, que a Binance fechou seu site local, citando baixos volumes de comércio”, apontou a fonte anônima. Isso foi em novembro de 2020.

Mesmo assim, a falta de atividade é preocupante – o Bitcoin tem alguns pontos fracos em países com governos e monopólios de tendência autoritária.

A MTN Uganda, uma empresa de telecomunicações em dívida com o apagão, controla 60% do mercado de telefonia móvel do país. Ele desempenha um papel fundamental no fornecimento de acesso à Internet – por meio de smartphones e dispositivos USB. E executa o Mobile Money, um sistema de pagamento baseado em celular que muitos usam para enviar remessas, pagar taxas escolares e – sim – comprar Bitcoins resistentes à censura.

Os ugandeses, porém, estão acostumados a ser isolados – e hábeis em criar soluções alternativas. Em 2018, o governo começou a taxar as visitas a aplicativos de rede social em telefones celulares como uma forma de evitar “fofocas”. O bloqueio das redes sociais no início desta semana foi um próximo passo lógico.

Isso significava que os grupos de oposição estavam prontos para truques sujos. Hilary Innocent Taylor Seguya, uma apoiadora da Bobi Wine que atraiu a atenção internacional ao processar o presidente Museveni por bloqueá-la no Twitter:

“Incentivamos muitos a instalar VPNs … não quer que os ugandeses se oponham ao seu erro de comunicar sobre as irregularidades e ilegalidades nas eleições desta quinta-feira, mas temos sorte de ter a alternativa de VPN hoje.”

O desligamento da Internet torna isso discutível, no entanto. E embora as blockchains ainda possam funcionar mesmo que as rampas de acesso à Internet caiam – usando de tudo, de satélites a redes mesh – por que alguns governos optam por fazer seus cidadãos trabalharem tanto para compartilhar informações e dinheiro?

Fonte: Decrypt