Vitalik Buterin, cofundador do Ethereum, estima em 60% a chance de avanços em cripto reduzirem fortemente os custos de ferramentas de privacidade. Em uma publicação no X, ele citou SNARKs, criptografia totalmente homomórfica e ofuscação por indistinguibilidade. A projeção abrange sistemas financeiros e computacionais, não apenas transações privadas. Com isso, essas tecnologias poderiam transformar a proteção de dados em diferentes aplicações.

Buterin calcula que as três tecnologias poderão operar por menos de dez vezes o custo da computação comum. Além disso, atribuiu 33% de probabilidade para que todas alcancem um custo adicional quase nulo em escala suficiente. Ainda assim, ele adotou um horizonte mais cauteloso do que o percentual de 60% pode sugerir. Até o fim da década, ao menos uma dessas tecnologias pode atingir um custo adicional de um dígito.

Ethereum pode ampliar privacidade antes desse avanço

Os SNARKs provavelmente seriam os primeiros a alcançar esse patamar, embora Buterin não tenha definido uma probabilidade para o prazo. Entretanto, o Ethereum não precisa esperar que as três técnicas fiquem baratas para ampliar a privacidade. O roteiro de privacidade da rede divide o tema entre leituras, gravações e provas privadas. Dessa forma, cada área pode evoluir sem depender de uma redução generalizada nos custos criptográficos.

Sistemas RPC anônimos, recuperação privada de informação, RAM oblivious e clientes leves podem reduzir a exposição dos usuários. Essas soluções limitam os dados revelados sobre identidades e consultas realizadas na blockchain. Contudo, as transferências privadas ainda enfrentam restrições específicas. Uma transação, por exemplo, pode sofrer censura antes de entrar em um bloco.

Taxas e nonces ainda permitem correlações

Os pagadores de taxas também podem criar vínculos com a operação realizada por outra conta. Ao mesmo tempo, nonces sequenciais facilitam a correlação entre diferentes atividades. Pesquisadores propuseram transações em frames, que separam o pagamento das taxas da conta responsável pela ação. Eles também discutem listas de inclusão e nonces vinculados a chaves para dificultar o rastreamento.

Apesar do potencial, esses mecanismos continuam como propostas e não possuem garantia de implementação. Nesse cenário, o avanço pode ocorrer de maneira gradual e depender de diferentes atualizações. A rede também precisa combinar privacidade com resistência à censura e pagamento eficiente de taxas. Portanto, uma única ferramenta não resolverá todos os pontos de exposição.

SNARKs já sustentam aplicações específicas

Os SNARKs permitem comprovar a validade de uma computação ou declaração privada sem revelar os dados subjacentes. Por esse motivo, eles representam a parte mais madura da aposta tecnológica de Buterin. Os padrões atuais já permitem votação anônima, reivindicações privadas e saques blindados. Na prática, essas provas atendem aplicações específicas sem exigir acesso aos dados protegidos.

A privacidade, porém, pode vazar pelo reúso de carteiras, provedores RPC ou entradas públicas. Conjuntos de anonimato pequenos também reduzem a proteção oferecida por esses sistemas. Assim, o uso de provas de conhecimento zero não elimina todos os riscos de identificação. O comportamento do usuário e a infraestrutura de acesso continuam relevantes para a segurança.

Proteção depende de toda a infraestrutura

De fato, uma prova privada não impede que agentes externos observem outros elementos da operação. Endereços reutilizados, horários e padrões de consulta podem revelar relações entre atividades. Por outro lado, clientes leves e sistemas de acesso anônimo reduzem parte dessas informações. A combinação de várias técnicas tende a oferecer uma proteção mais ampla.

FHE pode mudar as finanças descentralizadas

A criptografia totalmente homomórfica, conhecida como FHE, pode provocar uma mudança maior nas finanças descentralizadas. Diferentemente das provas voltadas a aplicações específicas, ela permite interagir com dados compartilhados e criptografados. Desse modo, usuários poderiam processar estados coletivos sem expor suas informações. Essa capacidade amplia o número de operações que podem funcionar de maneira confidencial.

A tecnologia pode atender formadores de mercado automatizados privados, pools de crédito confidenciais e leilões com propostas seladas. Nesses casos, o sistema precisa processar entradas de vários participantes sem revelá-las. No entanto, o custo computacional ainda limita esse tipo de aplicação. As implementações atuais também podem exigir infraestrutura especializada.

Um benchmark de 2026 exigiu artefatos criptográficos de vários gigabytes e mais de seis horas de computação criptografada. O teste utilizou uma pequena carga de trabalho BERT e não representa uma medida universal de desempenho. Mesmo assim, ele ilustra a distância entre algumas tarefas com FHE e a computação comum. Em contrapartida, cargas mais restritas podem apresentar exigências diferentes.

Coprocessadores podem reduzir limitações

Desenvolvedores podem contornar parte dessas barreiras com coprocessadores especializados, cargas limitadas ou sistemas de descriptografia por limiar. Essas alternativas tornam algumas aplicações criptografadas viáveis atualmente. Todavia, elas adicionam infraestrutura e, em certos casos, novas premissas de confiança. Caso a FHE alcance um custo adicional de um dígito, estados compartilhados criptografados poderão se tornar recursos rotineiros.

Ofuscação pode reduzir o papel de intermediários

A ofuscação por indistinguibilidade, ou iO, procura ocultar o próprio programa, enquanto a FHE protege os dados processados. Buterin já descreveu a abordagem rigorosa como portadora de tempos de execução “galácticos”. Métodos mais recentes parecem promissores, mas ainda não comprovaram sua viabilidade prática. Logo, a iO permanece mais distante do uso cotidiano do que os SNARKs.

Uma iO prática poderia permitir que programas executassem funções hoje atribuídas a intermediários confiáveis. Entre os usos potenciais estão votações resistentes à coerção, protocolos criptografados controlados e sistemas que revelam apenas saídas autorizadas. Christopher Inks, fundador da Texas West Capital, afirmou que tecnologias mais baratas poderiam enfraquecer auditorias, custódias, câmaras de compensação e exchanges. Nesse sentido, a redução de custos afetaria estruturas tradicionais do mercado financeiro.

Modelos financeiros poderiam operar com sigilo

Segundo Inks, modelos financeiros proprietários poderiam funcionar em infraestrutura externa sem revelar dados privados, mecanismos internos ou propriedade intelectual. A trajetória começaria pela ocultação dos dados dos usuários. Depois, avançaria para estados financeiros compartilhados e para a lógica dos programas. Consequentemente, custos menores poderiam criar uma nova infraestrutura financeira, em vez de apenas tornar transações privadas mais acessíveis.

Mesmo sem a concretização do cenário de 60%, o roteiro do Ethereum não depende de um único resultado. Acesso anônimo, resistência à censura, transferências blindadas e provas especializadas podem avançar com ferramentas existentes. Se os custos gerais permanecerem altos, o progresso provavelmente continuará desigual e concentrado em sistemas especializados. Ainda assim, avanços isolados já podem ampliar a privacidade de aplicações e usuários.