Google é oficialmente um monopólio: Empresa perde grande processo antitruste do DOJ sobre acordos de motores de busca
Google pagou mais de 21 bilhões de dólares em 2021 para tornar seu motor de busca o padrão em vários dispositivos e navegadores.
Um juiz dos EUA decidiu que os enormes pagamentos da Google para várias empresas de tecnologia em troca de favorecer seu motor de busca constituem um monopólio ilegal. A empresa foi considerada culpada de explorar seu domínio de mercado para obter uma vantagem injusta sobre a concorrência.
A escala dos pagamentos da Google para manter acordos de exclusividade veio à tona depois que o Departamento de Justiça abriu seu caso contra a empresa em setembro do ano passado. A Google pagou empresas como Apple, Samsung e Mozilla uma parte da receita de publicidade de seu motor de busca para garantir que ele permanecesse o padrão em dispositivos Apple, telefones Android e inúmeros navegadores da web. Só em 2021, os pagamentos ultrapassaram 21 bilhões de dólares.
A maior parte desse valor, cerca de 19 bilhões de dólares, foi para a Apple em troca de fazer com que iPhones, iPads e Macs configurassem o Google como padrão logo na configuração inicial. Outros destinatários incluíram Samsung, LG, Motorola, AT&T, T-Mobile, Verizon, Mozilla, Opera e UCWeb.
A opinião do juiz afirma que essa política dificultou para motores de busca alternativos, como Bing ou DuckDuckGo, conquistarem uma base de usuários. A opinião comparou diretamente o comportamento da Google com o infame caso do final dos anos 1990, envolvendo a interferência da Microsoft no então emergente mercado de navegadores da web.
Em sua defesa, a Google argumentou que seu motor de busca é simplesmente o melhor (embora muitos usuários possam discordar atualmente). Além disso, os usuários podem mudar para outros motores de busca padrão.
Declarações feitas no início do julgamento também revelaram que a Apple sentiu que não tinha uma alternativa viável, já que o Bing da Microsoft – o segundo maior motor de busca – controlava menos de 10% do mercado. A Apple brevemente considerou adquirir o Bing, mas acabou usando a perspectiva do negócio para convencer a Google a aumentar seus pagamentos.
A opinião do juiz reconheceu a capacidade de engenharia necessária para a empresa atingir seu domínio. No entanto, o juiz também observou que a Google não conseguiu explicar satisfatoriamente por que os pagamentos eram necessários. A política da empresa de desabilitar o histórico de conversas e apagar registros também prejudicou sua defesa, atraindo acusações de encobrimento por parte do DOJ.
A derrota da Google no caso pode ter grandes implicações sobre como dispositivos e navegadores interagem com motores de busca daqui para frente.
