A fabricante de hardware Canaan iniciou um projeto piloto no Canadá para mostrar como a mineração de Bitcoin pode gerar benefícios para o setor agrícola ao reaproveitar o calor produzido pelos servidores. A iniciativa ocorre em Manitoba, em parceria com a Bitforest Investment, e utiliza máquinas com resfriamento líquido para capturar energia térmica e direcioná-la ao aquecimento de uma estufa comercial.

O piloto opera com capacidade de 3 MW e duração prevista de 24 meses. Nesse período, a Canaan avaliará se a mineração pode atuar como fonte estável de calor em regiões frias. A instalação utiliza 360 unidades Avalon A1566HA-460T e quatro módulos de resfriamento líquido, projetados para manter alta disponibilidade operacional. A empresa estima que até 90 por cento da eletricidade consumida pode ser reaproveitada em forma de calor, fornecendo água acima de 75°C a um custo competitivo de US$ 0,035 por quilowatt-hora.

Mineração e agricultura ganham integração estratégica

A Bitforest implementou um sistema de captura de calor que funciona por meio de um circuito fechado de troca térmica. Com isso, a energia é utilizada para pré-aquecer a água que alimenta as caldeiras elétricas da estufa, reduzindo custos e garantindo temperatura adequada para o cultivo o ano todo. A produção principal da estufa é de tomates, exigindo fornecimento contínuo de calor, especialmente durante o inverno rigoroso do Canadá.

Além disso, o piloto tem como foco medir a eficiência de recuperação térmica, a estabilidade dos equipamentos e possíveis reduções de custos estruturais. A Canaan avalia, por exemplo, se o uso desse tipo de sistema pode eliminar a necessidade de torres industriais de resfriamento em instalações de alta densidade computacional. Assim, o estudo também examina a viabilidade econômica da aplicação agrícola em operações reais.

Pressão por sustentabilidade impulsiona projetos

A busca por operações sustentáveis cresce no setor, impulsionada por investidores que exigem práticas mais limpas. Segundo Kevin O’Leary, grandes compradores pedem Bitcoins minerados com energia renovável, o que pressiona empresas a adotar modelos mais eficientes. Ele destaca que instalações que utilizam energia excedente, como as da Bitzero na Noruega, geram benefícios de longo prazo para toda a indústria computacional.

Pesquisas recentes reforçam essa perspectiva. Um estudo do analista Daniel Batten reúne dados revisados por pares indicando que a mineração não sobrecarrega redes elétricas. Pelo contrário, mineradores podem ajudar no equilíbrio energético graças à capacidade de interromper operações rapidamente. Assim, eles são úteis em redes que adotam fontes variáveis, como solar e eólica.

Pesquisadores da Duke University chegaram a conclusões semelhantes em um whitepaper que analisa como recursos classificados como Controllable Load Resources, incluindo mineradores, contribuem para a estabilidade energética e reduzem a necessidade de novos investimentos em infraestrutura.

Uso de energia renovável cresce no setor de mineração

De acordo com pesquisadores da Universidade de Cambridge, 52 por cento da energia consumida pela rede Bitcoin já vem de fontes renováveis. Em 2022, esse percentual era de 37 por cento. Entre as principais fontes estão energia nuclear, hidrelétrica, solar e eólica. Além disso, o gás natural se tornou a principal matriz da mineração, enquanto o uso de carvão caiu significativamente.

Fonte: Cambridge Digital Mining Industry Report

A evolução desses indicadores mostra uma mudança estrutural no setor global, impulsionada pela busca por custos menores e menor impacto ambiental. Nesse contexto, o projeto da Canaan se destaca como exemplo prático de aproveitamento do calor gerado pela mineração em atividades agrícolas. Assim, a integração entre os setores reforça o potencial de inovação sustentável. Além disso, outra iniciativa de destaque é o crescimento do Bitcoin como alternativa energética em ambientes rurais.