SpaceX atrasa o lançamento do último lote de satélites Starlink
O tempo obrigou a empresa a adiar
Uma semana após o lançamento de um satélite GPS para a Space Force, a SpaceX está de volta com outro lançamento de seus satélites Starlink, que transmitem a internet. O foguete Falcon 9 da empresa está programado para decolar de Cape Canaveral, na Flórida, hoje, com o lançamento de 57 naves espaciais Starlink e de dois satélites de observação da Terra, vindos do operador BlackSky.
O voo é o mais recente na busca em andamento da SpaceX para desenvolver sua proposta de constelação massiva Starlink, que visa fornecer conectividade de banda larga à internet a partir do espaço. A empresa tem permissão para lançar quase 12.000 satélites Starlink da Federal Communications Commission, um enxame de naves espaciais que transmitirá a cobertura da internet para todos os pontos do globo.
Após esse lançamento, a SpaceX lançará 595 de seus satélites Starlink (embora pelo menos um tenha saído de órbita, enquanto outros falharam desde que chegaram ao espaço).
A missão de hoje é o segundo lançamento dos Starlinks para incluir os satélites de outra empresa durante o passeio. Normalmente a SpaceX lança suas sondas Starlink em lotes de 60, sozinhas. Porém, em um lançamento anterior em junho, a SpaceX lançou 58 satélites Starlink e três minúsculos satélites de imagem da empresa Planet.
A empresa Spaceflight, uma corretora que encontra espaço para satélites nos próximos lançamentos, providenciou para que os satélites BlackSky voassem nessa missão. A SpaceX também tem seu próprio programa para organizar caronas no foguete Falcon 9, trabalhando diretamente com os clientes, como fez com o carona planetário recente.
Os satélites Starlink presentes no lançamento de hoje também terão um recurso relativamente novo. Eles estão equipados com um visor implantável, conhecido como pára-sol, projetado para impedir que a luz do Sol se reflita nas partes mais brilhantes dos satélites, principalmente as antenas. O objetivo é diminuir o brilho geral da sonda Starlink enquanto em órbita, para que apareçam o mais escuro possível no céu noturno. A SpaceX já lançou um desses guarda-sóis em um voo anterior da Starlink no início de junho. Este é o primeiro lançamento em que toda a frota levará a viseira.
Os novos guarda-sóis da SpaceX são uma resposta direta às preocupações levantadas pela comunidade de astronomia sobre o Starlink. Após o primeiro lançamento dos satélites da SpaceX, os astrônomos perceberam o quão brilhante a espaçonave aparecia no céu, e os cientistas ficaram preocupados com o fato de uma constelação tão grande de satélites brilhantes interferir em suas observações do Universo.
Para observar objetos celestes distantes, os astrônomos geralmente usam imagens de longa exposição do céu noturno – e um satélite que passa por uma imagem deixa uma faixa brilhante que pode arruinar uma observação.
Após discussão com os principais grupos de astronomia, o para-sol é a solução mais recente que a SpaceX apresentou. A empresa tentou revestir um de seus satélites Starlink no início de janeiro para torná-lo mais escuro; essa solução não atenuou o veículo o suficiente para aliviar os medos de todos. Também há outras mudanças no horizonte, como mudar a orientação dos satélites quando atingirem suas órbitas finais.
O Falcon 9 da SpaceX está programado para decolar às 11h59 ET da plataforma de lançamento da empresa no Kennedy Space Center da NASA na Flórida. A SpaceX está usando um de seus foguetes reutilizados para a missão, um Falcon 9 que voou para o espaço e voltou quatro vezes antes. O foguete tentará pousar em um dos navios zangões da SpaceX no Atlântico após o lançamento, potencialmente permitindo que o veículo voe pela sexta vez depois de hoje.
Em junho a SpaceX estabeleceu um novo recorde de pouso do mesmo Falcon 9 pela quinta vez após um voo; a empresa poderia repetir o feito hoje.
Se tudo der certo, os dois satélites BlackSky serão implantados primeiro, pouco mais de uma hora após a decolagem. Os satélites Starlink serão implantados cerca de 30 minutos depois disso. O clima é um pouco duvidoso, com apenas 60% de chance de que as condições sejam favoráveis ao voo. Se a SpaceX for capaz de lançar hoje, a transmissão ao vivo da empresa deve começar cerca de 15 minutos antes da decolagem.
Fonte: The Verge
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